宮里優作、プロ11年目で悲願のツアー初優勝

宮里3兄弟(聖志・優作・藍)の次男・優作選手が、
ゴルフ日本シリーズJTカップで悲願の初優勝を達成しました。

アマチュア時代に数々のビッグタイトルを獲得し、
東北福祉大学在学中から主催者推薦でプロツアーに参加するなど、
まさに鳴り物入りでプロデビュー。

飛距離は出るし、フォームはきれいだし、
将来のゴルフ界を背負う逸材とも言われました。

ところが、勝てない。
いいところまではいくんだけど、勝利の女神は微笑んでくれません。

ツアーの最終日・最終組は、16回目。トップで最終日を迎えるのは4回目です。
いままでの最高順位は2位で、6回もあります。

誰もが認める実力者の優作選手が優勝できないのは
「ゴルフ界の七不思議」とも言われていました。

ようやく、七不思議の1つが消滅です。

最終18番。
2位の呉阿順選手(中国)とは3打差なので、ダブルボギーでも優勝できます。
でも、何が起きるかわからないのがゴルフで、
18番はパー3なのに、グリーンの傾斜がめちゃめちゃキツい難ホールです。

優作選手はティーショットでグリーンをとらえることができず、ボールはラフに。

セカンドショット。
フワッと上げるアプローチを打つ予定だったと思うのですが、
クラブの刃の部分でボールをヒットしてしまう、痛恨のミスショット。
勢いのあるゴロがピンを無視して、グリーンを転がって行ってしまいます。
大きめのグリーンだったのですが、傾斜がキツいこともあり、
ボールはグリーンを通り越して反対側のラフへ。

うわっ、またラフからだ。でも、ダボでいいんだから、
このアプローチをピンそばに寄せて、2回以内でカップインすればいいわけで。

3打目となるアプローチ。
今度は絶妙なタッチで、ボールはカップ方向へ。そして、カップの中へ！
入った、チップインパーです。ミラクルショットで優勝です。

優作選手はひざから崩れ落ち、目には歓喜の涙が。
ホールアウト後、宮里ファミリーが集合し、抱き合い、喜び合ってました。

僕もチップインパーの瞬間から、もらい泣きです。

「あきらめかけたこともあったけど、スタッフや家族に支えられて
ここまで来ることができました。勝てないことで妻にもツラい思いをさせたので、
これからは本当に幸せにしたい」と声を詰まらせながらの優勝のコメントを聞いて、
さらに涙が出ちゃいました。

解説の青木功さんと丸山茂樹さんが言ってましたが、
プロゴルファーというのは、とにかく1勝さえしてしまえば、
2勝目、3勝目と続くのだそうです。

来シーズンの活躍が楽しみです。

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